¿Qué es, en realidad, el ACENTO?

30/1/2026 | Orlando Alba (Acento, República Dominicana)

Para entender mejor lo que es el acento en la lengua, conviene comenzar explicando lo que no es el acento. Con frecuencia se escuchan en el habla corriente afirmaciones como las siguientes: ‘Esa persona habla con acento cubano’. ‘Antonio habla muy bien inglés, completamente sin acento’. En ambos casos, la palabra acento se está empleando en un sentido que no tiene nada que ver con lo que es, en realidad, el acento en el campo del vocabulario técnico de la lingüística. Al decir que alguien habla con acento cubano, generalmente se quiere expresar que tiene una entonación, unas curvas melódicas o modulación de la voz típicas de un hablante cubano, o que, por ejemplo, asimila la /r/ y la /l/ a la consonante siguiente, y pronuncia [pátte], por ‘parte’, o [ággo], en vez de ‘algo’, un fenómeno fonético muy generalizado en Cuba. Pero los cubanos, igual que el resto de los hablantes de español, coinciden en pronunciar, por ejemplo, las palabras ‘agua’, ‘cabeza’, ‘jugar’, ‘zapato’, ‘inteligente’, con el mismo acento, destacando exactamente la sílaba que corresponde.

Del mismo modo, la afirmación de que un hispanohablante habla inglés sin acento se refiere normalmente a que articula los sonidos del inglés con la adecuación, el dominio y la fluidez propias de un anglohablante. Pero, al pronunciar, por ejemplo, las palabras ‘father’ o ‘tomorrow’, tanto el que habla como nativo como el que no, ponen el énfasis, el acento, en el mismo lugar. En sentido estricto, es imposible ‘hablar sin acento’ el inglés ni ninguna otra lengua.

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