Letras: La química del lenguaje

19/3/2019 | Jorge Ignacio Covarrubias (El Diario, Nueva York)

No es mucho lo que recuerdo de la química inorgánica que me martirizó en la secundaria, aunque me quedó bien claro el concepto de valencia, el número que manifiesta la capacidad de combinación que tiene cada elemento químico con otros para formar un compuesto.

Mirando una tabla, veo que el hidrógeno tiene valencia 1, el calcio 2, el aluminio 3 y por supuesto hay muchos otros. ¿Pero qué tiene que ver la química con las letras? Pues ocurre que la gramática aprovechó esa palabreja ya que le resultó útil para nombrar una de las características del lenguaje, y al igual que los elementos químicos, los verbos también tienen valencias.

Si se fija en el Diccionario de la Lengua Española, que puede consultar gratuitamente en http://www.rae.es, verá que aun antes de la acepción química aparece otra gramatical según la cual valencia es “el número de argumentos de un predicado”.

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