encausar no es lo mismo que encauzar

Los verbos encausar y encauzar, a pesar de diferenciarse solo por un letra en la escritura, no significan lo mismo, por lo que no es apropiado usarlos indistintamente.

No obstante, es frecuente encontrar en los medios de comunicación ejemplos en los que se confunden sus sentidos y se utiliza encauzar en lugar de encausar: «Solicitan encauzar a siete por violación», «No debe huir porque ninguno de sus cómplices de toga y birrete lo va a encauzar»; o encausar por encauzar: «En las empresas, los programas de responsabilidad social ayudan a encausar cualquier intento solidario para hacerlo realidad», «Juntos tenemos el compromiso de trabajar para salir de males y encausar la nave de la patria por mares de progreso y de paz» o «La provincia Sánchez Ramírez está en busca de resolver sus necesidades más urgentes y encausar la población por las sendas del progreso, desarrollo y bienestar».

El Diccionario de la lengua española registra una sola acepción para el verbo encausar, derivado del sustantivo causa: ‘formar causa judicial contra alguien’; el mismo diccionario diferencia tres acepciones para el verbo encauzar, derivado de cauce: ‘abrir cauce’, ‘encerrar en un cauce una corriente o darle dirección por él’ y ‘encaminar, dirigir por buen camino un asunto, una discusión, etc.’. El conocimiento de la palabra base sobre la que se forman estos verbos puede ser útil para diferenciar sus sentidos y los contextos en los que es adecuado utilizarlos.

Teniendo esto en cuenta, en los ejemplos anteriores lo apropiado habría sido escribir: «Solicitan encausar a siete por violación» o «No debe huir porque ninguno de sus cómplices de toga y birrete lo va a encausar», ambos contextos referidos a ‘abrir un proceso judicial contra alguien’. En cambio, en los contextos referidos a ‘encaminar adecuadamente algo’, lo adecuado habría sido escribir «En las empresas, los programas de responsabilidad social ayudan a encauzar cualquier intento solidario para hacerlo realidad», «Juntos tenemos el compromiso de trabajar para salir de males y encauzar la nave de la patria por mares de progreso y de paz» y «La provincia Sánchez Ramírez está en busca de resolver sus necesidades más urgentes y encauzar la población por las sendas del progreso, desarrollo y bienestar».