papa, con minúscula inicial

El sustantivo papa, referido al sumo pontífice romano, se escribe con minúscula inicial por tratarse de un nombre común.

En las noticias sobre la enfermedad del papa Francisco se observa vacilación a la hora de escribir la palabra papa, y con frecuencia se utiliza la mayúscula inicial en frases como «El Papa pasa una noche tranquila en hospital después de que confirmaran su mejoría», «¿Quién es el Papa Francisco y por qué su papado es importante para la historia?» o «El Papa llama a rezar por su recuperación».

Se recuerda que, tal como indica la Ortografía de la lengua española, las palabras que designan títulos, dignidades y cargos o empleos de cualquier rango (ya sean civiles, militares, religiosos, públicos o privados) deben escribirse con minúscula inicial por su condición de nombres comunes. Esta regla es aplicable tanto cuando el sustantivo se use de manera genérica («El papa reside en el Vaticano») como en el caso de que el sustantivo se refiera a una persona concreta: «La difícil decisión del médico del papa Francisco».

Teniendo esto en cuenta, en los ejemplos citados lo apropiado habría sido escribir «El papa pasa una noche tranquila en el hospital», «¿Quién es el papa Francisco y por qué su papado es importante para la historia?» y «El papa llama a rezar por su recuperación».

Cabe apuntar, además, que esta norma se aplica igualmente a las palabras pontífice, obispo de Roma y santo padre, que se usan como sinónimos de papa.

Ver también nuestra recomendación anterior sobre un tema similar: Iglesia católica, con i mayúscula y c minúscula