Fundéu Guzmán Ariza República Dominicana
El verbo devastar, sinónimo de destruir, no significa lo mismo que desbastar, ‘quitar lo basto’, de modo que se debe evitar utilizarlos indistintamente.
Pese a ello, es frecuente encontrar en los medios de comunicación el uso impropio de desbastar en frases como «La República Dominicana ha salido ilesa de distintos eventos climatológicos que han desbastado destinos como Puerto Rico», «Quedó desbastado por este sacrificio y la inmolación de los patriotas expedicionarios» o «Fue desbastador ver a personas demandando pruebas y tratamiento».
Según registra el Diccionario de la lengua española, devastar proviene del latín devastāre, y significa ‘destruir un territorio, arrasando sus edificios y asolando sus campos’ y ‘destruir (‖ reducir a pedazos o a cenizas)’. El Diccionario panhispánico de dudas recomienda no confundir devastar con el verbo parecido desbastar, que significa, en su primera acepción, ‘quitar las partes más bastas a algo que se haya de labrar’: «Esos materiales, junto al vidrio flotado y desbastado, a los tubos flexibles de plástico y otros, totalizaron 24.9 millones de dólares». Lo mismo puede decirse del adjetivo y sustantivo devastador: ‘que devasta’.
En vista de lo anterior, en los ejemplos iniciales lo adecuado habría sido escribir «La República Dominicana ha salido ilesa de distintos eventos climatológicos que han devastado destinos como Puerto Rico», «Quedó devastado por este sacrificio y la inmolación de los patriotas expedicionarios» y «Fue devastador ver a personas demandando pruebas y tratamiento».
Conviene tener en cuenta que deben evitarse, por inapropiadas, las formas desvastar, por devastar, y debastar en lugar de desbastar.
