La vida de las palabras: «esclerosis»

28/5/2021 | Real Academia Española (RAE)

Aunque la palabra esclerosis se documenta en nuestra lengua desde 1830 (en el Tratado elemental completo de Anatomía general de M. Hurtado de Mendoza), los primeros testimonios de esclerosis múltiple (tomada probablemente del francés sclérose multiple) se localizan en 1885, en un artículo publicado en El Criterio Médico (Madrid). Previamente, en 1874, en otro texto aparecido en esta misma publicación periódica se atestigua esclerosis en placas, otra denominación de esta enfermedad debida al neurólogo francés J. M. Charcot, que describió esta dolencia en 1868.

Tras la actuación de un proceso metafórico, la voz esclerosis se atestigua con el valor de ‘detención del avance o progreso [de un asunto, actividad o institución]’, como muestra un artículo de 1962 de La Vanguardia (Barcelona), en el que se habla de la «esclerosis del llamado derechismo o conservadurismo capitalista». Con este mismo significado emplea Julio Cortázar el sinónimo esclerosamiento en Rayuela: «En sus tiempos de estudiante, por la calle Viamonte y por el año treinta, había comprobado con (primero) sorpresa y (después) ironía, que montones de tipos se instalaban confortablemente en una supuesta unidad de la persona que no pasaba de una unidad lingüística y un prematuro esclerosamiento del carácter».

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