prevalerse y prevalecer, diferencias

El verbo prevalerse, y no prevalecer, es el que debe utilizarse para expresar que alguien se aprovecha de una determinada situación para obtener una ventaja.

Sin embargo, en los medios de comunicación, y especialmente en noticias relacionadas con el ámbito jurídico, se confunde prevalecer con prevalerse en frases como «Ellos no se pueden prevalecer de sus cargos para usar los recursos del Estado», «Ese grupo tendría la oportunidad de prevalecerse de la ambigüedad de la ley en su provecho» o «Se prevalecen de su posición para obtener cargos u otros beneficios del Estado».

El verbo prevalerse significa ‘aprovecharse o servirse de una determinada situación para obtener una ventaja o provecho propio’, tal como recoge el Diccionario panhispánico del español jurídico, y es pronominal: «Los socios no podrán prevalerse de la nulidad frente a los terceros de buena fe». No significa, por tanto, lo mismo que prevalecer (‘sobresalir, tener alguna superioridad o ventaja entre otras’ o ‘perdurar, subsistir’, entre otros sentidos), por lo que no deben utilizarse indistintamente.

Además, se recuerda que prevalecer es intransitivo, pero no pronominal, por lo que resulta inadecuado usar prevalecerse con cualquiera de sus sentidos: «El abogado del artista afirmó que prevaleció la sensatez», no «… que se prevaleció la sensatez».

Así pues, en los ejemplos iniciales, lo indicado habría sido escribir «Ellos no se pueden prevaler de sus cargos para usar los recursos del Estado», «Ese grupo tendría la oportunidad de prevalerse de la ambigüedad de la ley en su provecho» y «Se prevalen de su posición para obtener cargos u otros beneficios del Estado».

Esta recomendación es adaptación de la publicada por Fundéu RAE el 13 de abril: prevalerse y prevalecer, diferencias