ex alto cargo, en tres palabras

La expresión ex alto cargo se escribe con el prefijo ex- separado de alto cargo.

No obstante, en las noticias se utiliza con frecuencia la forma errónea exalto cargo en frases como «Escándalo en EE. UU.: exalto cargo de la DEA acusado de lavar millones y negociar armas para el cartel de Jalisco», «China condena a pena de muerte en suspenso a exalto cargo» o «El exalto cargo policial había dicho que la medida fue una decisión “tomada por el Gobierno”».

Si bien la Ortografía de la lengua española indica que la norma general es escribir el prefijo ex– unido a la palabra a la que se aplica (expresidente, exlegislador, exministro, etc.), también explica que este prefijo debe ir separado si afecta a varias palabras que tienen un significado unitario, como ex teniente coronel, ex primera dama, ex procurador general, ex primer ministro, ex alto cargo.

Siendo así, en los ejemplos citados lo más apropiado habría sido escribir «Escándalo en EE. UU.: ex alto cargo de la DEA acusado de lavar millones y negociar armas para el cartel de Jalisco», «China condena a pena de muerte en suspenso a ex alto cargo» y «El ex alto cargo policial había dicho que la medida fue una decisión “tomada por el Gobierno”».

Ver también nuestra recomendación anterior sobre un tema similar: ex procurador general, no exprocurador general